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    晨钟敲过三响，漱玉轩迎来了第一个完整的白天。

    王珂一夜未眠，却精神清明。蛰龙敛息术运转三个小周天后，他体内那稀薄的灵力不仅没有消耗，反而凝实了些许，如雾如丝，在经脉中悄然流淌。

    最奇妙的是气息的变化。

    他站在铜镜前——那是母亲留下的唯一一件还算完整的妆奁镜，镜面已有裂纹。镜中人依旧是那个眉眼温润、脸色略显苍白的十六岁少年，但整个人的存在感却淡了三分。若不刻意去看，甚至会忽略他的存在。

    “敛息非示弱，蓄息为惊天……”

    王珂轻声重复这句话，心中渐明。这门功法真正的妙处，不仅在于隐藏修为，更在于能将泄露的气息重新敛入体内，减少无谓损耗。对于资源匮乏的他来说，这等于变相提升了修炼效率。

    门外传来脚步声。

    王珂瞬间散去功法，气息恢复如常。他整理衣袍，推开殿门。

    李德全正端着食盒站在阶下，依旧是那副佝偻卑微的模样，眼神浑浊，与昨夜那个锐利的暗卫首领判若两人。

    “殿下，早膳。”他将食盒放在石桌上。

    王珂看了一眼：一碗稀粥，两个冷硬的馒头，一碟咸菜。这是宫中最低等的伙食，连有些得脸的宫女都不如。

    “有劳李公公。”他坐下，神色如常地开始用膳。

    李德全没有离开，而是拿起扫帚，开始清扫院中落叶。扫帚划过青石的声音规律而平缓，一划一扫间，暗合某种韵律。

    王珂慢慢喝粥，眼角余光观察着。

    李德全的动作看似普通，但每一步的落点、每一次呼吸的节奏，都精准得不像老人。更微妙的是，他清扫时带起的灰尘，总是恰好避开王珂所在的方位，连风向都在配合他。

    这不是巧合。

    王珂吃完最后一口馒头，放下筷子：“李公公。”

    “殿下吩咐。”

    “我欲重修基础吐纳术，但无人指点，恐走弯路。公公在宫中四十余年，可有什么建议？”

    这话问得含蓄，却是一个试探。

    李德全停下扫帚，抬头看向王珂。浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的光，快得像是错觉。

    “老奴粗鄙，不敢妄议修炼之事。”他顿了顿，“不过……早年伺候过一位修炼《青木长春功》的娘娘，听她说过一句：根深方叶茂，基实才楼高。修炼一途，最忌好高骛远。”

    青木长春功，木系基础功法之一，宫中女眷常修。

    但王珂听出了弦外之音——“根深”“基实”，是在提醒他夯实基础。

    “受教了。”王珂起身，“今日我想去藏书阁再借几本书，公公可知，一层可有什么关于经脉穴位的典籍？”

    “东南角第三排书架，从下往上数第二层，有几本前朝太医留下的手札。”李德全低头继续扫地，“虽非修炼功法，但对人体经络的注解，比那些粗浅的入门书要详尽得多。”

    王珂深深看了他一眼，拱手一礼，转身出院。

    这一次，他没有直奔藏书阁。

    辰时二刻，王珂来到了御药房外围的丹草园。

    这里是皇宫种植灵草灵药的地方，由内务府管辖，平日里除了打理药园的太监宫女，少有人至。王珂以“想认识些基础草药”为由，很容易就获得了进入许可——一个不受宠的皇子突然对草药感兴趣，在旁人看来，多半是自暴自弃，想走炼丹的偏门。

    正合他意。

    丹草园占地颇广，被划分为数十个区域，每个区域种植的草药属性、品阶各不相同。王珂漫步其中，看似随意观赏，实则将每一片药田的布局、值守人员、换班时间都暗暗记下。

    走到西南角时，他停下了脚步。

    这里种植的是一片“青灵草”，一阶灵草，常用于炼制最基础的聚气丹。但吸引王珂的，是药田边缘立着的一块石碑。

    石碑斑驳，字迹模糊，隐约能辨出“云氏培植法”五个字。

    云。

    母亲的姓氏。

    王珂心跳微快，面上却不动声色。他蹲下身，佯装观察青灵草的长势，手指轻轻拂过石碑基座。

    底座侧面，刻着一行小字，几乎被泥土掩埋：

    “丙寅年，云氏献三十六培植法于皇室，特立此碑以记。”

    丙寅年，那是六十年前。

    母亲若活着，今年也才三十七岁。六十年前的事，与她何干？除非……云氏一族，世代都与皇室有牵扯。

    “七哥对草药感兴趣？”

    一个温婉的女声从身后传来。

    王珂起身回头，看见一个身着淡绿宫装的少女站在不远处。她约莫十四五岁，眉眼清秀，脸色有些病态的苍白，手中提着一个小药篮。

    “十五妹。”王珂认出她来。

    十五公主王璃，生母是早逝的才人，与他一样不受宠。不同的是，王璃先天体弱，据说灵根有缺，连修炼都无法入门，常年靠汤药维持。

    “见过七哥。”王璃微微屈膝，动作有些吃力。

    王珂上前两步，虚扶一把：“不必多礼。你也是来采药的？”

    “嗯，御医说我需要青灵草的晨露入药。”王璃指了指药田，“七哥若需要，我可以分一些给你。反正……我用不完这么多。”

    她的声音很轻，带着久病之人的虚弱，但眼神清澈，没有宫中常见的算计或同情，只有单纯的善意。

    王珂心中微动。

    在这个人人都戴着面具的皇宫里，这样的眼神太少见了。

    “那就多谢十五妹了。”他没有拒绝。

    两人并肩蹲在田边，王璃熟练地挑选叶片饱满的青灵草，用玉剪小心剪下，放入篮中。王珂在一旁看着，忽然问道：“十五妹常来这里？”

    “每月都要来几次。”王璃点头，“久了就和管园的张公公熟了。他有时会多给我些边角料，让我拿去换些零用。”

    她说得平淡，王珂却听出了背后的辛酸——一个公主，竟要靠药园的边角料换零花钱。

    “七哥。”王璃忽然转头看他，眼睛亮亮的，“我听说你搬去了漱玉轩。那里……是不是很冷清？”

    “还好，清静。”

    “清静好。”王璃低下头，声音更轻了，“我住在兰芷阁，也很清静。就是夜里……有时会害怕。”

    王珂看着她单薄的肩膀，心中某处被触动了。这个妹妹，和他一样，是这繁华宫殿里的边缘人。

    “若是害怕，可以让人多点几盏灯。”他说。

    “点灯要耗灯油，月例不够。”王璃苦笑，随即又摇摇头，“不说这些了。七哥，你为什么要来看草药？你也想学炼丹吗？”

    “想多了解一些。”王珂没有正面回答，“修炼一途，丹药、功法、资源，缺一不可。我资质平庸，只能从别处想办法。”

    王璃若有所思地点点头，忽然压低声音：“七哥，你若真想了解丹药，可以去西市‘百草堂’。那里的掌柜姓叶，人很好，有时会卖些便宜的残次丹药，药效虽差些，但总比没有强。”

    西市，那是皇城外的坊市，鱼龙混杂。

    王珂记下了这个名字：“百草堂，叶掌柜。多谢十五妹。”


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