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    那痦子大娘却像是全然没听见她的推拒，自顾自地压低声音：“你这没公凭的，哪家正经商队敢捎你？你是不懂这里头的厉害！我看你们孤儿寡母实在可怜，这才想着帮你一把。到时候，我就跟领队说，你是我一门远房亲戚，想来领队看在我的面子上，也不会过于为难……”

    “大娘，”林芜打断她，懒得再跟她费口舌，“您瞧这周围，来往的车夫、力夫，还有您自己，恐怕大半也拿不出那张纸吧？你们能走，我为何不能？”

    她目光平静地看着对方瞬间僵住的脸色，继续道：“您若是再这般嚷嚷得人尽皆知，把那边巡街的官差引来，恐怕咱们谁都走不成。你们的商队说不定还得因这‘无凭行商’的罪名，进去吃几天牢饭。我倒还好，总归是这县里的乡民，没有公凭，大不了回家去。可您……不是本地人吧？”

    痦子大娘猛地甩开林芜的手，怒目圆睁，压着嗓子斥道：“好你个牙尖嘴利的女娘！真是不识好歹！”她心虚地左右瞟了一眼，果然看见远处有几个官差的身影，顿时不敢再多纠缠，恨恨地一跺脚，转身匆匆钻进人群里走了。

    终于把人打发走，林芜心下松了口气。

    她定了定神，继续观察。只见有几个妇人正往车马行后院走去，那处门口设了一张桌案，一位穿着干净长衫、管事模样的中年男子端坐其后，正执笔在册子上记录着。

    林芜不动声色地跟了过去，排在一名身穿灰蓝袄子的妇人身后。

    “老爷，请问贵商队此处是否招厨娘？”前面的蓝袄妇人开口问道。

    “是招厨娘，”张管事抬起头，目光审视，“不过话先说在前头，我们东家嘴刁，寻常手艺可入不了眼。若非如此，也不必特意在此招人，买些干粮路上对付便是了。”

    “老爷放心，”蓝袄妇人并不露怯，言语间颇有底气，“妇人曾在城里的酒楼帮厨过两年，掌勺大师傅忙不过来时，也常让妇人搭手做些炒炖的活计。在村里，谁家办红白喜事，也常请我去掌勺。”

    “我们这趟是去凌州，只捎你过去，回程你得自己设法。不过若手艺确实好，工钱不会短了你的。”张管事继续说明。

    “妇人省得。我家大姊早年嫁去凌州，多年未见，此次正好顺路去探亲，也能省下一趟车马钱。”

    “嗯。有公凭吗？”

    “回老爷，此趟出门实在匆忙，没来得及回村开具公凭，”蓝袄妇人面露歉意，但语气不慌，“不过妇人确是本县李家坳村民，这附近不少人都认得我，身家是清白的。”


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