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    ……

    海斯并不在办公室。

    伯尼花了五块钱从隔壁店里打听到消息，他们走后不久海斯有了新客人。

    他正带着客人看房呢。

    西奥多跟伯尼的运气很好，他们在街上只等了十几分钟，海斯就回来了。

    跟他一起回来的还有一个四口之家。

    那是一对年轻的父母，丈夫抱着个两三岁大的小男孩儿，妻子怀里则揣着个尚在襁褓中的婴儿。

    四口之家似乎对看过的房子很满意，疲惫的脸上难掩喜色。

    海斯冲两人招招手，请他们进办公室稍坐。

    他先处理好生意，送走客户后才来招呼西奥多跟伯尼：

    “两位，没想到这么快就又见面了。”

    “还有什么我能帮忙的吗？”

    伯尼摸摸口袋，没能掏出警徽或皮质证件夹，又把手放下：“当然，海斯，我们还需要向你了解一下陈年往事。”

    “或者‘BIG BALL’？”

    海斯沉默了一下：“很久没人叫我‘BIG BALL’了。”

    伯尼对海斯能这么大方地承认‘BIG BALL’的身份略感意外，顺势问道：“为什么没告诉我们，你跟克拉伦斯·厄尔在狱中还是室友？”

    “我以为这无关紧要。”海斯摊摊手：“好吧，我跟克拉伦斯是住在同一个监室，他很照顾我，让我避免被——”

    他比划了一下，摊摊手：“所以出来后我以更便宜的价格租给他房子。”

    “那里的正常房租是每个月50块左右，我只收他42块。”

    怕他俩不信，还是拿出几份安那考斯蒂亚路的合同，上面的价格的确在50左右上下浮动。

    伯尼放下合同，问他：“克拉伦斯·厄尔在监狱里有仇家吗？”

    海斯毫不犹豫地点头：“当然，在监狱那种地方，很难不跟人结仇。”

    “他救我那次就惹到了那群想要对我动手的家伙。”

    他嘴角下撇，顿了顿，像是在思考：

    “克拉伦斯是个很善良的人，喜欢多管闲事，他在监狱里坏了很多人的好事。”

    “有不少人扬言要报复他。”

    伯尼：“都有谁？”

    海斯一连说了好几个，见伯尼跟西奥多一脸茫然，又向他俩解释这些人是谁。

    他还贴心地将这些人的名字一一写了下来，并仔细讲述他们与克拉伦斯·厄尔之间的恩怨。

    其中至少有一半是这些人要对克拉伦斯·厄尔做点什么，克拉伦斯·厄尔纯粹出于自卫。

    另一半就像海斯说的那样，厄尔先生认为那些人实在过于欺负人，忍不住出手干预。

    伯尼收起名单，翻了翻本子，询问海斯看见的柜子上跟墙上的血迹具体情况。

    海斯回忆了一会儿，只说记得柜子上跟墙上有干涸的血迹，具体什么情况记不清了。

    伯尼又问起那张沙发，向海斯讨要收走沙发的意大利人的联系方式。

    海斯拿过纸笔，痛快地写了个地址。

    又问了几个问题，伯尼收起本子，看向西奥多。

    西奥多问海斯：“为什么他们叫你‘BIG BALL’？”

    海斯愣了下，神色变幻不定。

    沉默了好一会儿，他摊摊手给出解释：“好吧，是因为在巴尔的摩时，他们说我的ball晃得像教堂大钟，所以…”

    “这个绰号是他们取的，从监狱出来后我就再没用过了。”

    “我准备做正经生意，正经生意可用不上绰号。”

    西奥多看看周围柜子里满满当当的文件，好奇地问海斯：“没人来抢你的生意吗？”

    办公室里陷入短暂的沉默之中。

    海斯认真地摇摇头，否定道：“没有。”

    西奥多不解：“为什么？”

    “不知道，可能是因为我做的是正经生意吧。这好像与厄尔一家的死没有什么关系。”

    海斯看了看时间：

    “好了，两位，我还有事要忙，如果没其他问题的话…”

    他侧身让出路来，做出送客的姿态。

    西奥多指向文件柜问道：“这些合同是你自己写的？”

    “没错，是我写的。”

    西奥多有些意外：“你读过大学？”

    海斯摇头：“在监狱里学的。”

    西奥多盯着他看了一会儿：“你是因为什么罪名被关进监狱的？”

    海斯拒绝回答：“这好像也跟厄尔一家的死没关系。”

    西奥多干脆直白地问道：“厄尔一家被杀那天，你去哪儿了？”

    海斯摇头：“有点儿小麻烦，生意上的事。好了，两位，你们得走了。”

    他指指脚下：“这里是东南区。”

    又指指自己：“我不是犯人。”

    伯尼插话道：“什么麻烦？教训哪个不长眼的小帮派吗？”
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