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    烈日当头。

    曹操一行人，也已经在凉州刺史韦康的送别下，出了阳关，往西而去。

    “将军！还请看！”

    汉军的向导指向南面。

    曹操、郭嘉等人看去。

    只见远方沙丘呈灰白之色，在阳光照射时还会亮起点点银光，似白龙之鳞甲！

    “那便是白龙堆！”

    “这段路也是最难走的地方，只要过了这里，就到了鄯善国的地界！”

    向导拽起围在脖子上的面巾遮住自己的口鼻。

    “其实去往西域应该走北面那条道路！”

    “北面那条道路，比之南面的路要好走的多！只是这次因为要前往于阗，所以才走南面！”

    敦煌郡西面，有天下闻名的两座关口。

    玉门关、阳关。

    其中玉门关在北面，出了玉门关经由车师、焉耆、龟兹、疏勒，这便是北道。

    而阳关在南，出阳关经由鄯善、于阗、莎车，便是南道。

    曹操听后突然疑惑：“既然北道好走，那为何大汉自古以来都是走南道的多？”

    郭嘉喉结上下抖动，逼着自己生出一丝口水之后，才笑着朝曹操解释：“明公来之前，怎么就不多做些准备？”

    “我专门前去拜访过前西域西域长史张晏，他将西域之见闻都尽数与我详述了一遍。”

    郭嘉指着北面：“先汉之时，汉匈交战，西域诸国其实都摇摆不定。”

    “后来汉室击败匈奴，却并未彻底驱赶匈奴在西域的力量，让匈奴一直占据着天山北麓，控制着龟兹、精绝等国，断绝了北面的道路。”

    “所以即便南面的道路难走，但为了安全考量，汉使客商也就多走南道了！”

    “到了后汉，班定远平定西域，也是察觉到了南道难走，所以便在龟兹设置了西域都护府，用来掌控北道……但奈何班定远故去后，西域诸国不服后来继任者，屡次反叛，最后虽然降服，但东北的乌孙却不再听命于西域都护府，商人们为了安全，便依旧还是专走南路。”

    原来如此！

    曹操、夏侯惇等人都是频频点头。

    郭嘉又指着前方——

    “那里，就是《山海经》中所记载的“幼泽”，西域人也管那里叫做“蒲昌海”。”

    “只要能够到达“幼泽”，便算是走出了白龙堆！”

    一旁的向导连连夸赞：“正是如此！不成想汉使竟然这般博学！”

    而曹操也欣慰道：“幸亏奉孝一并前来，不然的话恐怕还真不知道西域的诸多风俗。”

    郭嘉示意曹操不用客气，只是神情有些凝重。

    “这白龙堆被人称为绝地，不是没有道理，还望明公一定要小心！”

    “若是遇到沙暴，便是全军覆没都有可能，务必要打起十二万分精神！”

    “好！”

    曹操知道，郭嘉这人平日不会严肃。

    可一旦严肃起来，那还真是生死之事！

    尤其是曹操此行，人数众多！

    跟随曹操前往西域的，总共有一万余众，皆乃曹操死忠！

    这一万人的补给淡水，绝对是一个异常严峻的考验！

    “幸好天子之前备了炒面、饴糖那些。”

    曹操偏过头去，看了看后方将近一千头骆驼，心中略微有了底气——

    “出发！”

    筚路蓝缕的人，总是艰辛。
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