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    “薛姑娘来了！”贾琮打着招呼，朝宝钗点头，目光淡然。

    宝钗见其变脸如此之快，先前看到黛玉时的煦暖很快消失，又有凝霜冻雪之意，竟有些发憷，忙看向黛玉。

    “宝姐姐说，姨妈和薛大哥要请你个东道儿，我也不知你何时才得空，才让人叫了你来问。”黛玉上前道。

    贾琮虚揽了黛玉的肩，将她邀至上首坐下，自己也落了座，问宝钗道，“薛姑娘，也不知怎地说起了请东道的事儿？无功不受禄，我原也没有值得薛姨妈和薛公子请东道的情由。”

    宝钗先前还很感激黛玉帮她请了贾琮来问，对她的事如此上心，此时却是后悔跑了这一趟，也不得不硬着头皮道，“侯爷，先前在金陵的时候，我哥哥冒犯了侯爷，前次侯爷回来，我哥哥就生了要请侯爷东道的心，只因当时侯爷急着出征，这事儿才搁下，这次，若侯爷得空了，我哥哥想请侯爷个东道儿，也好释解之前的误会。”

    贾琮手里握着茶杯，默然听宝钗说完，笑了一下，“薛姑娘，不知你可否知道，当初在金陵，我与令兄究竟是为何起了争执？这等事，又如何好请东道说清楚？

    过去的事，就过去了，再提起也未必是好事。况，我才回来，军中家里的事务繁多，一时也不得空儿，就先谢过了，待将来得了空，也该是我们请东道。”

    这是婉拒了！

    宝钗觉得，宁国侯这般应是顾忌到了她的颜面，方才说得如此委婉，但即便如此，也令宝钗尴尬至极，可以说，她生平头一次出面求人，被人如此拒绝，实在是丢脸至极。

    宝钗此时的颜面有些兜不住，她实没想到，贾琮拒绝得如此毫不犹豫，一双水润杏眼中，竟似要滚出泪珠儿来，但依旧是强笑着，听贾琮说完，道，“侯爷见谅，是我们思虑不周了！”

    连黛玉看在眼里，都挺替宝钗难堪，只她也的确心疼琮哥哥，在外征战两个月好容易回来，里外应酬岂能不辛苦？

    “宝姐姐，琮哥哥也说得是，原该是我们请东道儿，也不知姨妈和宝姐姐什么时候得空，我设下宴席，请你们东道儿？”

    宝钗也不好拒绝，忙笑道，“我和妈什么时候都有空，就等林妹妹下帖子了！”

    贾琮在一旁道，“我这两年都不曾给你过过生儿，你自从回来后，就不曾出过门。听说，西门外牟尼院的后山上有好大一片芍药圃，这两日皇上放了我假，你也空一天出来，我带你们去出去逛逛。”

    如此一来，请东道儿的事，就只好往后挪一挪了。

    黛玉只好对宝钗道，“宝姐姐，你若是得了空也与我们一块儿出去逛逛？”

    宝钗怎会应下，她能感觉到贾琮对她的不以为然，敛眉道，“我怎好跟着去，是侯爷补林妹妹的生儿呢，待林妹妹去逛了回来我和妈再来赴东道儿。”

    “多谢宝姐姐体谅了，琮哥哥忙起来，没个白天黑夜的，不知道过几日又有什么样的差事，倒是我们，哪一天都得空儿，也不急着这一时半会儿。”

    宝钗笑着说是，起身告辞，黛玉便亲自送了她出门，见她远去了才回来。

    贾琮已经到了次间，拿着本兵书歪在榻上看着，黛玉走过来，倚在他身边，娇嗔道，“你适才也真是的，拒了人家的东道儿便罢了，我说请宝姐姐的东道，你还在旁边使坏。”

    “我哪里使坏了？”贾琮觉着冤得慌，放下手中的书，将黛玉搂在怀里，“我说的都是实情，你也说了，不定哪天又有什么差事上身，我也确实是这两天才得空，正好带你出去逛逛。”

    能够出去逛，自是极好的事，黛玉也很是向往，“那一片芍药也不知道开了没有，若我们去的时候，正好没开呢？”

    “没开，等过几天开了我们再去。我既在京中，你什么时候想去哪儿，我都能安排，这又算多大的事儿？你让紫鹃去通知一下二姐姐三妹妹四妹妹她们，明儿我带你们一块儿去。”

    紫鹃已是得了令去，黛玉问道，“你回来后，原该去那边给老太太请个安，若一直不去，也不知道外头的人会不会说什么？”

    “晚些时候，我们一块儿过去，这值当什么，见个面，让外头的人瞧瞧这家慈子孝的，又不是难事。”

    正说着，那边平儿就过来了，说是老太太在荣庆堂设了宴，请琮三爷晚些时候过去，老太太要给琮三爷接风洗尘。

    紫鹃来传话，贾琮应了，紫鹃出去和平儿说了，平儿松了一口气。

    她回去和熙凤一说，熙凤难免拈酸，恰好贾琏在屋里，她笑着道，“还是平儿有面子，晌午前，我还去请了一遭，谁知，人家根本不给面子，平儿这一去，竟是马到功成！”

    (本章完)


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