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    宝钗不伏气地道，“能与你来往，可见这见识也比你高明不了多少。”

    薛蟠嗤笑道，“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。你是安了那样的心思了，才听不得我说这样的话，你也不想一想，琮兄弟早先和那公主就是同门，若安心娶那公主，也就不会娶他现在的夫人了，你若让他为了你，停妻再娶，那是万万没有的事！”

    话未说完，把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道，“妈妈你听，哥哥说的是什么话！我究竟有什么样儿的心思？”

    薛蟠见妹妹哭了，便知自己冒撞了，他适才也是通过妹妹的反应，私下里揣摩罢了，谁知口快，竟说了出来。

    宝钗满心委屈气忿，待要怎样，又怕他母亲不安，少不得含泪别了母亲，回来到房里整哭了一夜。

    秦可卿的事，自从听说了，宝玉便惦记了一夜，这一夜，他也没要人服侍，独自在床上辗转反侧，到了次日一早，宝玉便喊了茗烟，让他去打听打听，工部营缮郎秦业家的小姐。

    茗烟去了不久就回来了，宝玉还等在外间书房里，装模作样读书，听说他一回来，丢了书本将茗烟唤进来问。

    “我一打听就打听到了，我听说，那秦家有个小姐外，还有个公子，名叫秦钟，与二爷一般大，说是家里业师旧年亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课，正四下里找书院读书呢。咱们家不是开了一家书院，不如想方设法也让那秦大爷往书院去，二爷也正好与那秦家大爷在书院里相熟，岂不是两便？”

    宝玉听不得人说去书院，他也早就听说了，若是不去书院，往后将不许拜祭祖宗，对他来说，不拜祭就不拜祭，原不是什么大不了的事儿。

    “我让你去打听秦家姑娘长什么样儿，你去打听秦钟还是汉钟做什么？我要知道这一个须眉浊物又有何用？”

    茗烟素知宝玉的性子，见宝玉恼了也不怕，嬉皮笑脸道，“二爷不知，秦家那大爷生得是何等标致人物，比这世上多半的女儿家都要好看，举止又温柔，他既是如此，他那姐姐岂能差了去？

    我是打听得，秦家小姐是个惭西子，愧王嫱的人物，是深闺家的小姐，小的我哪能轻易见了去。若是我都得见，可见也不是个稀罕的了，又如何能让二爷稀罕？“

    果然，宝玉自愧道，“是我糊涂了，想这等瑶池不二，紫府无双的神仙姐姐自不是等闲人能见的，看来，那传言也都是真的了，只可惜我身为男子，不得为女儿身，想与这等瑰丽仙姿相交也是不得，可憾，可恨！”

    茗烟道，“二爷快别懊恼，不如二爷托言要去书院，我也去想个法子，令秦家来求二老爷，既然东府与那边秦家有些瓜葛，想老爷应是能帮得上这个忙，届时，二爷与那秦家大爷在书院相逢，既是熟了，一来二往，将来面见秦家姑娘也总是有机会。“

    宝玉却不想去书院，摆手道，“不妥不妥！书院是何等俗处，我是死也不去的。”

    茗烟笑道，“二爷是没见过那秦大爷一面，若是见了，别说让二爷去书院，让二爷穿了绯袍去坐衙，也是肯的。”

    听得这话，宝玉越发被茗烟吊起了兴致来了，道，“你既说了，如何让我见他一面的好？”

    “这有何难，二爷且等着！”

    那秦钟正如茗烟打听的，自业师故去，便没处用功了，秦业又操心自家女儿的事，年头与贾政说过一次婚约的事后，一晃半年，他连见贾琮一面都难，哪里有机会说去。

    再，秦业也存了一分心思，有些犹豫，便不知不觉蹉跎了去。

    秦钟出门会友，好巧不巧地也听说了贾家书院的事，山长是出了名的严厉不说，还时常请江南的名儒前来讲学，连前科探郎，当今左都御史林海也多次去书院讲学，文风之盛，堪比江南书院。

    最难得的是，书院的束脩并不贵，若是学业突出还有奖励，秦钟难免心动。

    这一日饭后，秦业用过了饭，在小院里煎茶，月下独酌。

    秦钟便斗胆上前说了要去贾家书院求学的念头，秦业对贾家书院素有耳闻，只是书院难进，也就生了踌躇之心，秦钟道，“父亲与贾家二老爷乃是同僚，不若去请二老爷说合说合，若能进得书院，儿子的学业不致荒废，能得名师教导，同进携带，料必进益呢！”

    秦业听闻，也不由得点点头。

    天底下，多少人为了自己的事不肯低头求人，但为了儿女，却是舍得拉下颜面，不顾尊严的。

    (本章完)


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