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    阿桃接过馒头，狠狠咬了一口，仿佛嚼的是冯掌柜的肉。

    馒头喧软，肚丝酸辣，吃得人鼻尖冒汗，浑身通透。

    “姑娘，那咱们接下来怎么办？就这么等着？”

    戚萝喝了一口小米粥，粥已温吞，正好入口。

    “待会儿去趟西街刘记果脯铺，买些上好的杏脯和桃脯回来。”

    “做蜜饯？”

    “不。”戚萝微微一笑，“做点更实在的。

    阿桃应声，几口吃完饭解下围裙。

    戚萝从钱袋里数出足够的铜钱，又额外添了几文：“挑色泽饱满、肉质厚实的买。若是见到上好的山楂脯，也称一些回来。”

    “我记下了。”阿桃将钱仔细收好，快步出了门。

    小院重归寂静。

    戚萝将碗筷收拾干净，灶台擦拭一新。

    她走到那口樟木箱前，手指抚过柔软温暖的皮子，略一思忖，取了一张品相最好的灰鼠皮，用干净的细棉布仔细包好。

    转身又从柜子里取出一罐之前熬好、凝脂般的秋梨膏，并一小包精心挑选的枸杞红枣，与那包皮子放在一处。

    刚整理妥当，阿桃便回来了，手里提着鼓鼓囊囊几个油纸包。

    “姑娘，买回来了。刘记的杏脯桃脯果然好，山楂脯也鲜亮，我还见有卖糖霜金桔的，想着您或许用得上，也买了些。”阿桃将东西一一放在案上，气息微喘。

    “正好。”戚萝点头，将准备好的灰鼠皮、秋梨膏和枸杞红枣包成一个颇显心意且实惠的包裹，递给阿桃，“你此刻就去郡主府一趟，不必求见郡主，若遇上青禾姑娘或门上管事，便将这个交给他们。只说‘蒙郡主赏赐厚皮，感念在心。眼下天干物燥，这点秋梨膏并些许温补之物，给郡主和姑娘们润喉暖身，是戚萝一点微末心意’。”

    阿桃接过那分量不轻的包裹，立刻明白过来。

    “我这就去。”阿桃抱着包裹，转身又汇入了街巷的人流之中。

    戚萝目送她离开，这才回身打开阿桃买回的果脯包裹。

    杏脯肉厚软糯，桃脯甜而不腻，山楂脯色泽红亮，金桔更是透着一股清甜气。

    她取来刀具，开始将各类果脯细细切成均匀的碎丁，思绪却已飘远。

    丹霞回去报信，冯敬堂得知她这里纹丝不乱，还会有何后手？

    赵三被逼到墙角，那獠牙下一次会咬向谁？

    各种果丁在她手下堆成小巧的丘陵，空气里弥漫开酸甜的香气。

    取来昨日新磨的糯米粉，将果丁分层铺入蒸笼，最上层细细撒上一层砂糖。

    灶火重新燃起，白色的水汽带着愈发浓郁的甜香弥漫开来。

    　　


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