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    刘家屯村口的老榆树下，早已黑压压地聚了一片人。

    刀子般的寒风刮得人脸生疼，鼻尖发红，脚都冻得麻木，却没人肯挪动脚步回家烤火。

    陈小霞孤零零地站在人群最前头，棉袄裹得再紧也挡不住那从骨子里透出的寒意和噬人的担忧。

    她在冷风里站了好几个时辰了，嘴唇抿得死紧，冻得发青发紫，双手无意识地搓着揣在袖筒里的一截麻绳。

    把那麻绳搓得滚烫，指节都泛了白。

    终于有人熬不住这漫长的等待和刺骨的寒冷，搓着手呵着白气，压低了声音，带着点掩饰不住的烦躁和一丝微妙的酸意劝道：

    “小霞啊，歇歇吧，咱都知道你兄弟本事大，是山里行走的活地图。”

    “可二强三强那俩混球小子跟钻山猴子似的，谁摸得准他们蹿哪儿去了？”

    “让你兄弟这么漫山遍野地找，大海捞针，实在是……太强人所难了。”

    这人话锋一转，透出点不中听的味道。

    “你也不能光顾着自己家着急上火，就不把你兄弟的命当命看吧？”

    “眼瞅着日头都快掉山沟里了，山里天一黑，那就是鬼门关开缝儿！”

    “回吧回吧，家里灶火还等着添柴呢，冻坏了身子骨不值当！”

    这半是劝解半是埋怨的话，像块石头砸进冰面，立刻漾开一圈涟漪。

    不少人心里那些积压的，因羡慕而扭曲的情绪找到了宣泄口，顿时跟着低声附和起来。

    七嘴八舌，嗡嗡作响。

    “就是，这都啥时辰了……再不出来，怕是……”

    “唉，强子家也是……摊上这俩不省油的灯，尽惹祸……”

    “冬河是能耐，可老虎也有打盹的时候，万一……”

    早先刘强家过得窘迫时，屯里还有人愿意伸把手，多少帮衬点口粮柴火，显出几分乡亲情谊。

    可自打陈冬河隔三差五拎着成扇油光水滑的野猪肉，活蹦乱跳的山兔往姐夫家送，有些人心里那碗水就开始晃荡了，酸水直往上冒。

    凭啥？

    凭啥一个外乡嫁过来的媳妇能摊上这么有本事的兄弟？

    凭啥他们老刘家就能过上好日子，顿顿见荤腥？

    酸溜溜的话语像茅坑里的苍蝇，围着刘家嗡嗡飞，专往人心窝子里叮。
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