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    空隙里能做很多事——练火、攒盐、记路、找缝。

    他把敲击停住，开口：“我不签白契。”

    灰袍人眉头动了动：“你想要什么？”

    “先给盐。”沈烬说，“我活着，才有第三场。”

    灰袍人看他一眼，那眼神像看一块还敢谈价的骨头。可他没发火，只从袖里摸出一只小布袋，丢到桌上。

    布袋落下，发出轻轻一声沙响。

    沈烬闻到一股干净的咸味。盐的味道像刀，能把人的软刮掉一层。

    灰袍人说：“一两。算押金。你若跑——”

    他没说完，只抬了抬下巴。墙角有一只铁笼，笼里躺着一具人，身上盖着布。布边露出一截脚踝，脚踝上有黑蛇纹。脚踝很瘦，瘦得像骨头直接长了皮。

    沈烬把目光收回。他知道那句话的下半截是什么：你若跑，梁瘸子先补数。

    屋外忽然传来一声短促的惨叫。惨叫被墙挡了一下，变成闷声，闷得像把人按进水里。

    宋三说过：商会的账怕沾宗门的血。可宗门的血，从来不怕沾账。

    门外脚步声响起。脚步不急，却很稳。稳的人，通常有底气。

    门开，宋三进来。

    宋三的衣襟仍干净，可额角有汗。汗不多，却说明他也在紧张。紧张说明这笔账太大。

    他看见桌上的契约，又看见那只盐袋，眼角抽了一下，随即笑起来，笑意薄得像纸：“七七，恭喜。你这算是上桌了。”

    沈烬看着他：“桌上有菜吗？”

    宋三笑意更薄：“桌上有刀。菜得自己抢。”

    他转向灰袍人，语气客气得像抹了油：“大人，盐给了，药也该给点。拳手没药，第三场也烧不起来。”

    灰袍人看宋三：“你倒会算。”

    宋三笑：“商会不算，早饿死。”

    灰袍人从药箱里取出一只小瓷瓶。瓷瓶白，瓶身有细纹，像星点连线。瓶塞一拔，药香冲出来，苦里带清，清得人脑仁一醒。

    “玄炉宗的止火散。”灰袍人说，“用一次，少疼三分。账也多三分。”

    宋三把瓷瓶塞进沈烬手里，塞得很快，像怕被人收回去。他压低声音：“按吧。你不按，他们也不会让你回拾骨场。你回不去，梁瘸子也回不去。”

    沈烬眼神一动：“他们动梁瘸子？”

    宋三没正面答，只说：“玄炉宗的手，伸得很长。长到你以为你藏在棚屋里，其实藏在他们袖子里。”

    沈烬的喉结动了一下。他想起梁瘸子那截残腿，想起那句“路走到一半腿就没了”。这座城的路，从来不白给。

    灰袍人把一支细针递过来。针头闪着冷光。
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