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    宋三的背脊更直，直得像要断：“……是。”

    罗阎淡淡道：“那就按旧例。绳少一半，药少一半。枪——看军府心情。”

    军府。

    这两个字像一块冰丢进屋里，暖意瞬间薄了一层。

    沈烬听见窗外远处传来铁链拖地的声响，哗啦、哗啦，像一条巨蛇在城里爬。

    “铁关那边要数。”罗阎像随口说，“要数，就得有死人。死人太多，城里乱；死人太少，关外不满意。你们去猎场，正好。”

    他说“正好”，像说一袋垃圾该扔哪。

    沈烬忽然明白：猎场不是给他们立功的，是给城里消化人的。

    罗阎把一只瓷瓶丢过来。

    瓷瓶落在桌面，咚的一声，像落锤。

    “药。”罗阎说，“外环火，别死得太快。死太快，浪费。”

    沈烬接过瓶，瓶身冰凉，冰凉里带一点甜腻的药味。他没急着闻，只把瓶塞捏紧——药债从这一刻开始。

    视野边缘跳出一行字，像嘲笑：

    【点火炉：176/199】

    【提示：契约绑定完成（不可逆）】

    【警告：灰线将随任务波动】

    不可逆。

    沈烬把那三个字在心里咬碎，咽下去，没让它卡喉。

    罗阎起身，像事情已经办完。他走到门口，忽然停了一下，回头看沈烬：“你刚才在台上，敢烧网。”

    沈烬不说话。

    罗阎说：“敢烧的人，才有机会变成炉，而不是柴。”

    他顿了顿，声音更轻：“别让我失望。也别让你自己失望。你要是能烧出暗火——你欠的账，我可以给你算少一点。”

    账。

    罗阎连许诺都用账来讲。

    门开，冷风灌进来。不是外环的冷，是内环门缝里那种干冷，冷得像刀刃刮过牙。

    沈烬跟着灰袍人走廊下行。

    走廊墙面刻着细线，细线交错，像网，又像星图。每走几步就有一个节点，节点里嵌着一粒极小的星砂。星砂微微闪，闪得像有人在暗处眨眼。

    他不敢多看，却还是在余光里把那弧线记下——弧线的走向，和拾骨场那具干尸胸口的星点弧一模一样。

    视野边缘闪了下：

    【匹配：局部一致（≈19%）】

    【建议：记形不记意】

    十九。

    比之前更高一点。

    说明他离“样本”更近了。

    灰袍人忽然回头，声音平板：“别看。”

    沈烬立刻把眼神收回，像把手从刀口上抽开：“嗯。”
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