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    长城蜿蜒如龙，在山脊上起伏。

    远处是莽莽草原，一眼望不到头。

    “陛下，”满桂策马上前，“探马来报，敌军已围宣府。”

    “但奇怪的是......他们没攻城，只是在城外劫掠。”

    “围点打援。”朱由检眯起眼睛，“想引朕去救，然后在野战中用骑兵冲垮朕的步卒。”

    “那咱们......”

    “将计就计。”朱由检冷笑，“传令全军，放缓行军，每日只走三十里。”

    “多派斥候，广布疑兵。朕要让他们以为，朕怕了。”

    “陛下这是......”

    “骄兵之计。”朱由检望向西方，“等他们松懈了，等他们以为胜券在握了。”

    “朕再给他们个惊喜。”

    夕阳西下，把队伍的影子拉得老长。

    朱由检忽然想起什么，问道：“苦役营那个巴图鲁，来了吗？”

    “来了，在赎罪营里。陛下要见他？”

    “叫他来。”

    不多时，巴图鲁被带过来。他换上了明军号衣，虽然还是破烂，但总算像个兵了。脸上那道疤在夕阳下更显狰狞。

    “陛下。”他跪下行礼。

    “起来。”朱由检看着他，“这次打喀尔喀，你和你那一千人，打头阵。敢不敢？”

    巴图鲁眼睛一亮：“敢！”

    “不怕死？”

    “怕。”巴图鲁实话实说，“但更怕......窝囊死。”

    朱由检笑了：“好。这一仗打完，你要是还活着，朕就让你和你的弟兄们，正式入军籍。从此以后，跟汉人士兵一样，领饷，分田。”

    巴图鲁浑身一震，重重磕头：“谢陛下！”

    他起身时，眼中有了光。

    那是一种......希望的光。

    大金？呵，也不过是走狗奴婢而已。

    朱由检挥挥手让他退下，继续策马前行。

    草原上的风，带着青草和泥土的气息。

    远处，长城在暮色中渐渐模糊。

    更远处，是正在燃烧的宣府。

    “传令全军，”朱由检忽然开口，“加快行军。七日内，必须赶到宣府。”

    “陛下不是说要骄兵......”

    “骄兵要做，但宣府的百姓等不起。”朱由检声音低沉，“朕可以算计敌人，但不能拿百姓的命当筹码。”

    他猛抽一鞭，战马嘶鸣着冲向前方。

    身后，七万大军如潮水般跟上。

    烟尘滚滚，遮天蔽日。

    第七日，黄昏。

    宣府城已经在望。
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