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    “父皇息怒。”

    刘据俯身上前。

    声音低得几乎淹没在殿中的寂静里，生怕惊扰了父亲的思绪。

    “儿臣以为，天幕中所显，也许另有深意。”

    “晋景公晚年迷信巫蛊，不理朝政……”

    “或许那是上天的警示，提醒帝王慎养龙体，切莫重蹈其覆辙。”

    “呵——保重龙体？”

    刘彻冷哼一声，缓步走向窗前。

    窗外那株亲手栽下的柏树早已枝繁叶茂，树影摇曳之间，好似能看见卫青、霍去病披甲策马、奔赴沙场的英姿。

    他抬手按在窗棂上，掌心被紫檀木的纹理勒出浅痕。

    “帝王之命关乎天下。”

    “或殒命疆场，尸裹马革；或忧思成疾，操劳成疾——皆为社稷之重！”

    “可这天幕竟以‘厕溺身亡’记之？如此琐事，也配登史册？”

    他转身厉声道：

    “若连这等偶变都能撼动天命，那大禹治水三过家门不入、成汤祷雨自焚于桑林，又作何解？岂不成笑谈！”

    刘据面色涨红，唇动数次，却一个字都吐不出来。

    他忽然想到，去年在甘泉宫祭天时，方士栾大献上所谓“长生丹”。

    父皇虽半信半疑，却仍命人修建“香厕”——以沉香为栏，铺西域进贡的毛毯，内侍捧香立侍。

    那时只觉是帝王的讲究，如今回想，却透着几分滑稽。

    刘彻的目光扫过案上密密叠叠的奏折，忽地停在一份“巫蛊祠”的密报上。

    他记得自己确曾沉迷方术，信奉炼丹修气，甚至命人以秽物辟邪。

    那“香厕”虽奢华，终究只是木板搭架。若真如晋景公那般……

    冷汗倏地爬满他的后背。

    “传旨！”

    刘彻的声音陡然转厉，震得珠串叮当作响。

    “宫中所有如厕之所，皆铺三层锦垫，四方设铜栏，高至腰腹！”

    “诺！”

    内侍们齐齐跪下，面如土色。

    “凡侍帝王如厕者，持戈立三步外，双眼盯紧扶手，若有失职——株连三族！”

    语声落地，殿中静若寒潭。

    内侍哆嗦着匍匐而出，几欲哭泣。

    刘据望着父亲紧绷的面庞，鬓角的白发在烛光下闪着银辉。

    他忽然明白，那天幕最刺痛的，并非笑谈，而是揭穿了帝王不愿直面的真相——

    纵有丰功伟绩，终究血肉凡胎，或死战场，或病榻，甚至……溺死厕中。

    “父皇，”

    他轻声道，手指微颤：
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