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    月光从她身后的窗棂照进来，在地上投下一道长长的影子，将小柱子整个人都罩在阴影里。

    小柱子吓得腿一软，差点跪在地上，声音都发颤：

    “念、念姐，我、我肚子疼，去了趟茅房。”

    “哦？”

    时念挑了挑眉，目光落在他袖口沾着的干草屑上，“茅房里会有干草？”

    小柱子的脸色瞬间变得惨白，嘴唇动了动，结结巴巴地说不出一句完整的话，攥着柴刀的手又开始发抖。

    时念却没再追问，只是淡淡地吩咐：

    “明日吴婶要做桂花糕，你去库房多领些糖霜回来，别误了时辰。”

    “是、是是！”

    小柱子如蒙大赦，低着头，几乎是逃一般地跑出了柴房。

    看着他慌乱的背影，时念嘴角的笑意渐渐淡了下去。

    她想起一个月前在牙行见到小柱子的模样。

    他是牙行里最瘦小的孩子，面黄肌瘦，身上还带着伤。

    她见他可怜，才把他带回院里，想着让他能有口饱饭吃。

    可没想到……

    “念姐，真要按计划来吗？”

    浅醉不知何时站在了她身后，声音里带着几分不忍。

    “他年纪还小，或许是被人胁迫的。”

    “慈不掌兵，也掌不了院。”

    时念望着柴房的方向，眼神冷了几分。

    “今日我放过他，明日就会有更多人拿着怡红院的信任当刀子，到时候，遭殃的就是院里所有人。”

    夜渐渐深了，盛京城的更鼓声敲过三响，四下里只剩下零星的犬吠。

    宁府的书房里，宁翰之正对着一盏孤灯发呆，案上摆着那截从狗洞取回的纸条。

    随从赵三站在一旁，忍不住劝道：

    “公子，这事恐怕不对劲。”

    “那怡红院的时念精得像只狐狸，哪会让这种私密事轻易露出来？说不定是个圈套。”

    “圈套？”

    宁翰之冷笑一声，将纸条狠狠拍在案上，声音里满是不甘。

    “就算是圈套，本公子也得去瞧瞧！只要能抓到那些贱人跟男子偷情的证据，看她怡红院还怎么在盛京立足！”

    他指尖捏着纸条，指节泛白。

    这几日叔父看他的眼神满是失望，朝堂上言锵更是当着众人的面骂他借职谋私，连青楼银钱都要染指。

    那些小吏的窃笑至今还在耳边转。

    这是他最后的机会了。

    只要能把怡红院钉死在伤风败俗的耻辱柱上，叔父定会对他另眼相看，那些嘲笑他的人也得乖乖闭嘴。

    宁翰之盯着纸条，眼底闪过一丝狠厉。

    他抬手将灯芯挑亮了些，仿佛已经看到了时念和怡红院覆灭的模样。

    　　


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