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    浅醉愣了愣，随即眉眼弯起笑开：

    “念姐是想给他们……”

    “给她寻个清静地方练嗓子。”

    时念板着脸打断话头，耳根却悄悄漫上薄红，指尖攥了攥衣角，低声补了句：

    “别总想些有的没的。”

    回到账房时，窗棂外的暮色已沉。

    案头烛火燃得正旺，烛芯烧了半截，淌下的蜡油凝在青釉烛台上，像串细碎的琥珀。

    时念铺开宣纸，本想续写《西厢记》的戏本，笔尖刚触到纸页，却不由自主画了朵海棠。

    花瓣边缘晕着墨，沾着的那滴墨团，倒像极了香巧鬓边总簪着的胭脂。

    她望着那朵歪歪扭扭的海棠，忽然想起现代参加过的一场婚礼。

    新娘穿着洁白的婚纱，捧着捧花说“爱情是两个人一起变好”。

    那时她只当是场面话，此刻透过窗缝瞥见院外相拥的身影，倒觉得这话里藏着几分真切的暖意。

    次日清晨，吴婶蒸的莲子糕刚出笼，甜香就飘满半条巷。

    陈州红着脸跑到时念面前。

    手上捏着块打磨得光滑的桃木牌，上面刻着“平安”二字，刻痕里还透着新鲜的木色。

    “念姐，这、这给您。”

    他递木牌时，手心的薄茧蹭过牌面，声音都发飘。

    “香巧说您喜欢素净的，我、我刻了半宿……”

    时念接过木牌，抬眼道：“谢谢，我很喜欢。”

    “后院的篱笆松了，该修了，你去看看？”

    陈州眼睛瞬间亮了，忙不迭应着“好”。

    他转身往后院跑时，连脚步都透着雀跃，背影在晨光里晃得轻快。

    吴婶端着蒸笼从厨房出来，见了这模样，笑得见牙不见眼：

    “这傻小子，昨晚蹲在柴房刻木牌，手被木刺扎了好几个洞，还不让我跟你说呢。”

    时念望着陈州笨拙搬梯子的身影，转头对浅醉道：

    “把那匹湖蓝色的杭绸取来，给香巧做件新旗袍，领口绣对鸳鸯，让绣娘精细些。”

    浅醉忍着笑应了声“好”，转身去取杭绸时，刚到廊下就撞见凝霜端着药碗经过。

    两人四目相对，都从对方眼里瞧出了几分八卦的打趣。

    悄悄交换了个心照不宣的眼神，两人默契朝着一个方向离开。

    这几日的怡红院，倒像是浸在了蜜罐里。

    陈州修篱笆时，目光总往戏台那边飘；

    香巧练嗓子的调子，都比往日甜了几分；

    念七给戏台刷漆时，故意把陈州的刨子、锤子往香巧坐的石凳旁挪；

    连最木讷的乔章林都看明白了。

    所以在教姑娘们识字时，他总把“姻缘”二字写得格外大。

    唯有流芝显得格格不入。

    她本就性子腼腆，这几日更是魂不守舍，端茶时眼神总飘着。

    这不，滚烫的热水差点泼在别人的衣摆上，亏得晚晴眼疾手快，一把攥住她的手腕稳住茶盘，才没出乱子。

    “怎么了？魂都快飞了。”

    晚晴拽着她往后台走，指尖轻轻戳了戳她的额头，语气里满是担忧。

    流芝攥着帕子摇头，帕角被绞得发潮，声音细若蚊蚋：“没、没事。”

    晚晴哪肯信，正要追问，却见时念掀帘进来，手里捏着新改的《西厢记》戏本。
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