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    “坐吧。”

    时念往她面前推了杯凉茶，茶汤里飘着片新鲜的荷叶，是午间从海鲜楼带回来的。

    “今日去盐仓，没出什么事吧？”

    素心刚坐下，又立刻站起来福身，动作比戏台上的请安还标准。

    “多谢时老板派人跟着，那些人……没敢对我动手。”

    她想起下午在盐仓的场景。

    张万利的几个打手借着劝酒想拉她的手。

    只是那人的手刚碰到戏服的袖口，就被个穿短打的汉子拦住。

    汉子是时念身边的十四。

    他面无表情地说：“张老爷吩咐了，让姑娘好好唱戏，别扰了兴致。”

    他那眼神冷得像冬日的冰，吓得打手们不敢再上前。

    后来念二还“碰巧”摔了酒坛，酒液溅了打手们一身。

    乱糟糟的场面里，倒没人再敢打她的主意。

    “要谢就谢十四他们，守着你的人是他们。”

    时念让她坐下，旋即问道：“说吧，找我什么事。”

    素心没坐下，只是垂着手站在案前。

    “没什么，就是……就是想谢谢您。”

    她顿了顿，从袖带里取出一包银子，推了过去。

    “我知道你们不缺银子，但这是我的一点心意，毕竟这些日子，他们要一直跟着我。”

    素心的耳尖瞬间红了，攥着戏服下摆的手指泛白。

    “那些人总往我身边凑，说些不三不四的话，要不是两位大哥拦着，我怕是……”

    “拦得了一时，拦不了一世，重要的是你要护好自己。”

    素心用力点头。

    “我明白，谢谢您。”

    师父说，园子里的伙计们都等着消息，若是不去，张万利定会借口拆园子。

    他已经派人去祥福园丈量地皮了，不顺从，他就会把所有人都赶出去。

    她想起今早在后台看到的场景。

    李庚生正磨着一把旧剪刀，却被磨得发亮。

    师父磨剪刀时，说“真到那份上，拼了这条老命，也不能让你受辱”。

    那剪刀的寒光，现在想起来还扎眼，像根刺，扎在她心里。

    时念望着她发红的眼角，忽然放下茶杯，语气沉得像浸了水的石头：

    “现在可懂了，我那日为什么说路是自己选的，苦也得自己受着？”

    素心的头垂得更低，几乎要碰到胸口，声音带着点哽咽：

    “懂了。”

    “以前总想着靠别人，靠师父，靠您……”

    “现在才明白，别人能帮一时，帮不了一世，最后还是得靠自己扛。”

    烛火轻轻晃了晃，将两人的影子投在墙上，一个挺直，一个微弯。

    　　


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