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    沐瑶松开手，纸条飘落，被烛火的边缘舔舐，卷曲，化为一缕灰烟，散在冰冷的空气里。

    她站起身，走到墙角一只不起眼的樟木箱子前。

    这箱子随着她的行军辎重一路南下，从未打开过。

    她用一把钥匙打开了铜锁，一股尘封的、干燥的纸张气味弥漫开来。

    箱子里没有金银，没有兵书。

    只有一叠叠用油布包裹得严严实实的手稿。

    她将手稿一一取出，放在桌上。

    最上面的一本，没有书名，封皮是粗糙的硬麻布，她用炭笔在上面写了两个字。

    《资论》。

    下面一本，更薄一些，是《公产盟书》。

    再往下，是《土地法草案》、《全民所有制纲要》、《论持久战》……

    这些东西，在另一个世界，掀起了燎天之火，将无数旧的王座烧成灰烬。

    她来到这个世界后，记忆里似乎也被增强过。

    早已忘却的东西，却能记得无比的清晰。

    凭着记忆，她一字一句地将它们默写下来，藏在箱底。

    她本以为，要等很久。

    等到工业的齿轮开始转动，等到新的阶级从工厂和矿山里诞生，等到他们发出自己的声音。

    可誉王，帮她提前了这个进程。

    他用最愚蠢的方式，证明了旧权贵的腐朽与短视。

    他们只想守着自己那一亩三分地，将国门一关，继续做着“天朝上国”的迷梦。

    而南境那些狂热认购股份的商贾，也向她证明了另一件事。

    资本一旦被放出笼子，会以最快的速度，将一切都吞噬殆尽。

    他们今天可以为了利益和她站在一起，明天，就能为了更大的利益，毫不犹豫地将她推下深渊。

    两条路，都是死路。

    她需要第三条路。

    一条从一开始，就不属于权贵，也不属于资本的路。

    一条真正属于天下劳苦大众的路。

    她拿起那本最厚的《资论》，指腹划过封面上粗粝的纹路。

    栖霞山下的枫林里，她问过陈庆之。

    “若有一日，新的权贵与天下百姓起了争执，你，站在哪一边？”

    他毫不犹豫地回答：“百姓。”

    沐瑶的嘴角，勾起一丝极淡的弧度。

    她将那些手稿重新用油布包好，放回樟木箱，上了锁。

    然后，她对门外静立的亲卫道：“传我的令，将此箱，与我的亲笔信一同，八百里加急，送往京城，亲手交予陈部长。”

    她顿了顿，补充道：“告诉信使，不必等他回信。”

    ……

    陈庆之的外交部官署，像一座被遗忘的孤岛。

    誉王闭关锁国的政令下来后，这里便彻底没了声息。

    往来递送国书的驿使不见了，连带着那些惯会见风使舵、前来探听消息的小吏也绝了迹。

    夜深了。风从窗户的缝隙里挤进来，吹得烛火晃动，在墙壁上投下巨大而摇摆的影子。

    陈庆之独自坐在灯下，面前摊着一卷舆图。

    他的指尖，停在“天胡国”西边那片更广袤的、标注着无数陌生国度的土地上。

    他曾想，等打通了与天胡的商路，共和国的船队便能从那里出发，去换回铁矿、香料，去看看那些金发碧眼的异邦人。

    如今，这舆图成了一纸笑话。

    他收回手，拿起桌上一柄擦得锃亮的匕首，开始有一下没一下地削着一支早已秃了的炭笔。

    刀锋刮过木杆，发出“簌簌”的轻响，木屑卷曲着落下，像一层细雪。

    他心里不静。

    誉王。老狐狸。

    关上国门，不是蠢，是毒。

    这是在拔掉她安插在京城最显眼的一颗钉子。

    他这个外交部长，如今成了最大的笑柄。

    议会里那些旧臣看他的眼神，都带着毫不掩饰的讥诮。

    她怎么样了？

    这个念头一冒出来，就像藤蔓，瞬间缠紧了心脏。

    南境大捷的消息传遍京城，百姓欢呼，誉王那帮人忙着争权夺利，可没人知道，她在那片刚刚平定的土地上，面对的是什么。

    是人心，是废墟，是比三十万大军更难对付的烂摊子。

    她会怎么做？她一定有办法。

    可他，却被困在这里，什么也做不了。

    这种无力感，比在战场上被千军万马包围更让人窒息。
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