第(1/3)页 汴京城郊，新建的月台上，风很大。 吹得人心惶惶。 上百名来自南境各州的乡绅巨贾，此刻正聚集在这里，像一群被秋风赶到一处的鹌鹑。 他们身上的绫罗绸缎，在寒风里瑟瑟发抖，完全抵不住那从骨子里冒出来的寒气。 两年了。 整整两年。 他们当初有多狂热，将成箱的真金白银投入那所谓的“汴海铁路”股份，如今就有多绝望。 铁轨是铺好了。 两条乌黑的铁线，从脚下一直延伸到看不见的远方，像一道永远不会愈合的伤疤，趴在大地上。 可说好的车呢？ 那个不用马拉，日行八百里的神物呢？ “王掌柜，这……这到底是怎么回事？沐瑶大人她，不会是把我们所有人都给耍了吧？”一个胖得流油的盐商，凑到为首的一名中年人身边，压低了嗓门。 王掌柜是江南最大的绸缎商，当初也是他第一个站出来，认购了最多的股份。 此刻，他的脸比身上那件杭绸马褂还要白。 “休得胡言！”他呵斥道，可颤抖的尾音出卖了他。 他的手，死死捏着袖子里的一张京城邸报，那纸张已经被手心的汗浸得濡湿。 誉王以议会之名，颁布《讨逆檄文》。 北境陈庆之，被打为“绿色匪帮”。 檄文昭告天下，凡与匪帮勾结者，一律视为同党。 沐瑶大人，是陈庆之的旧主。 这南境，是共和国最后的根基。 如今，北境成了匪，京城要剿匪。 他们这些给沐瑶投了钱的商贾，算什么？ 资匪！ 这可是诛九族的大罪！ “王兄，我们……我们现在抽身，还来得及吗？”又有人凑过来，声音里带着哭腔：“我那可是三代人攒下的家业啊！” 王掌柜的心，一寸寸往下沉。 他看着不远处，那一排排持着火铳，面无表情的士兵。 抽身？ 只怕他们今天，连这个荒凉的月台都走不出去。 沐瑶，那个女人，她到底想干什么？ 就在人心浮动，恐慌如瘟疫般蔓延时。 呜—— 一声悠长而怪异的鸣叫，从遥远的地平线传来。 那叫声，不似牛马，不似虎狼，沉闷，却带着一种无可匹敌的穿透力。 所有人都是一怔。 紧接着，他们脚下的大地，开始轻微地颤抖起来。 “怎么回事？” “地龙翻身了？” 人群一阵骚动。 王掌柜下意识地顺着铁轨向远处望去。 只见天际尽头，一缕黑色的浓烟，正笔直地升上天空，像一根刺向苍穹的狼烟。 那黑烟，正以一种不可思议的速度，向他们逼近！ 越来越近。 一个巨大的、钢铁铸成的黑色头颅，从地平线下猛地钻了出来。 它吞吐着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的轰鸣，庞大的身躯在两条铁轨上狂奔，所过之处，大地都在哀鸣。 “妖……妖怪啊！” 一个胆小的商贾，当场吓得瘫软在地，裤裆一片湿热。 扑通！ 扑通扑通！ 月台上的商贾们，像是被割倒的麦子，跪下了一大片。 他们对着那头狂奔而来的钢铁巨兽，疯狂地磕头，嘴里念念有词，求着满天神佛的保佑。 王掌柜没有跪。 他只是死死地站着，双腿抖得像筛糠，巨大的恐惧攫住了他的心脏。 他终于明白李世忠说的“吞吃人肉的铁兽”是什么意思了。 这不是比喻。 这是写实。 轰隆——哐当—— 钢铁巨兽在月台边缓缓停下，喷出的灼热蒸汽，扑了众人一脸。 那股硫磺和烈火的气味，像是来自九幽地府。 车门打开。 一队士兵从车厢里走了出来，他们的步伐整齐划一，手中的火铳泛着森然的冷光。 李世忠大步上前。 “诸位，”他环视着跪了一地的商贾，脸上没有丝毫波澜：“总司令有令，请诸位上车，往海州赴宴。” 赴宴？ 去海州？ 这分明是送他们去给这头妖怪当点心！ “不……我不去！我不去！”一个商人连滚带爬地想跑。 锵！ 士兵手中的火铳，齐齐举起，黑洞洞的枪口，对准了每一个人。 那股比寒风更刺骨的杀意，瞬间让所有人僵在原地。 王掌柜惨笑一声。 他知道，他们没得选。 他整理了一下衣冠，第一个站起身，一步步，走向那打开的车门。 他走得很慢，像是走向自己的断头台。 车厢里的陈设，出人意料的……奢华。 柔软的红色地毯，舒适的独立座椅，光洁的玻璃窗。 商贾们被士兵“请”上车，一个个噤若寒蝉，缩在座位上，连大气都不敢喘。 王掌柜坐在靠窗的位置，他能清晰地看到那巨大的、钢铁铸成的车轮。 呜—— 又是一声长鸣。 车厢猛地一震，开始缓缓向前移动。 王掌柜下意识地抓紧了扶手。 第(1/3)页