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    狄阿鸟叹息说：“你我叔侄走到这一步，我还有什么不相信的？！杀于不杀在你。我不怕你杀我，就怕我军形势危急，粮草已乏，杀了我，义军恐慌，希望叔父大人能给我一个将功赎罪的机会，让我战死在疆场上。”

    陈元龙蹲了下来，问：“这是你的真心话？！”

    狄阿鸟热泪盈眶，轻声说：“没错。叔父怕是不知道我怎么回来的。我部被围，拓跋巍巍援兵又至，将士们矢尽粮绝，只好分出一部分人突围，突围过程中，健将军救我一命，自己却死了，临死前说，让我把消息送到，拓跋巍巍大部人马已至。我今天归营，就是为了告诉叔父这个消息的，叔父差点儿就屈杀小侄了。”

    陈元龙吃了一惊，上前分赶众人，一把把他拽了起来，说：“陈州出兵多少？！”

    狄阿鸟说：“不多，最多只有一万人左右，不过战斗力比白羊王要强得多。”

    陈元龙眼冒金光。

    狄阿鸟又说：“我已经先去见了王志将军，白羊王已经进攻雕阴，只怕是要阻隔援兵，绝我馈粮，陷我军于绝地。”

    陈元龙还只是从迹象上推断，白羊王开始打雕阴了，而他试图联络雕阴，虽然联络得上，却都往往迟缓一二日。

    他点了点头，说：“我也是这么觉得。身后的游牧人突破三里峪，并不强攻，增兵不断。京北道兵马都在这儿，除了京城，除了散关方面儿，一时半会，不会再有援兵，只怕王志守不了雕阴。”

    他虽然喜怒不形于色，还是流露出几分张皇。

    狄阿鸟说：“而今之计，只有强攻楼关，小侄不才，愿意戴罪立功，请叔父成全。”

    陈元龙说：“你有什么特别好的办法么？！”

    狄阿鸟摇了摇头，说：“没有，恐怕只有挑选精壮，先行横渡冰河，接应我军，如得叔父信任，我愿充当马前卒。”

    先行渡河，九死一生，与杀了他没什么区别，陈元龙疑惑了一下，当即决定说：“好。”

    世上最痛快的事，就是以命赌命，狄阿鸟经人松绑，一身的痛快，他知道，陈元龙已经离战败不远了，而自己诱使白羊王打雕阴，逼迫陈元龙强攻楼关，来此一趟，冒了此险，彻底地撇清了故意坐看陈元龙战败的干系，同时达成种和解，也暂时消弭按罗谷一战给穆二虎等人带来的危机。

    除此之外，一旦强渡成功，白羊王不死也只剩半条命，高奴王，阿孝岂不是手到擒来了？！

    河面上都是浮冰，推挤的浮冰聚集于船头，船还好，筏着实走不动，用二十多条船筏渡河，顶多强渡三、四百人，放在策应岸滩的骑兵面前，根本不够杀的，再一来一回，无疑于添油加醋。

    陈元龙已经有心挑选外百名体能足够的精兵，加上船只抢渡，一次过岸的人数可接近千人，成功的可能大大增加。

    既然重任也落在狄阿鸟肩上，狄阿鸟就补充建议，以船载衣甲，兵器，箭矢，拒马器物，粮食，从水浅处游游走走，空身涉越，涉越之后，打下木桩，挂好缆绳，一、二人环钩行船，再补给鹿砦，马匹之类。

    时机危急，又已经筹备妥当，多添了狄阿鸟一个，横渡时间并未更改，介时过午，狄阿鸟下河试一试水温，让他们喝完烈酒，光身踩入冰河，推着船只，强行横渡，河水冰冷刺骨，上面漂浮着白色的薄雾，腿先下去，就像是一片片细密锋利的鱼鳞刮动腿骨，身子下去，腰中鸟雀立刻缩了个没影，每一寸肌肉都在抽抽，到沁了大半个身子，水到胸口，已有数十人不能适应，在水里嚎嚎着，说抽了筋。

    他们还未到河心，对面已有一支骑兵在河岸上团团打转儿。

    过了河心，就有游牧人往水中射箭。

    弓箭在臂力下一开一放，就插上了有些士兵的头脸上，狄阿鸟也险些被射中，干脆闭一口气，把头埋进去行走。

    因为这片水滩，高过人的地方只有两丈地，士兵们终于站住了脚，连忙光着身子，从推动的船上抽出兵器，扑动冰水，快速前进。

    人的心肺都被寒冷冻结了，一剧烈运动，登时就有人受不了，身子一软，没到不过头顶的冰水里吐泡泡。

    狄阿鸟举起一支长剑，拉起一名士兵，往前猛冲，大喝道：“相互救助，看到不行的，帮他们一把。”

    剧烈运动和紧张的战斗也促使人的身体热量急剧膨胀，难熬的水中行进也促使他们忘记害怕。等水到了小腹以下，士兵们鱼贯而起，踏浪飞奔，个个浪里白条般咆哮。但他们毕竟没有衣甲保护，箭矢构成的杀伤力太大，顷刻之间，十数人中箭，河中顿时绽开一团团红色的莲花。

    狄阿鸟极耐酷寒，恐怕是这些强悍的将士中最能适应冰河温度的，此刻奔得快了才不挨箭，也顾不得要不要当出头鸟，扭头一看，大约有二、三十个士兵也不遑多让，有的竟蹿到了自己的前头，看起来就像是在水面之上跑，不禁暗暗吃惊，心说：“人说中原人体质不好，我看也是藏龙卧虎，大有人在。”

    他倒是忘了，他年龄尚不及，而这五百人乃全军数万人中挑选出来的健儿，不少人世代兵户，武艺家传，也是三、五岁开始习武，比起浑朴的游牧人，更精擅于杀人之道。顷刻之间，就有人率先上了岸，朴刀横中一扫，血扑溅满脸，浑身毛长，狞喝，嚎呼，好似鬼枭。狄阿鸟一边接应，一边暗想：我若有一支这个样儿的儿郎，调教得方，倒也无须日日发愁了。他走着神儿，不耽搁一跃而起，刺下一人，光身上马，在骑兵丛中翻砍，骑兵僵在岸边，反倒失利。

    随着一声哨呼，他们只好退却一箭之地。

    将士们陆陆续续抵达，选了一片不利马战的乱石滩固守，只须片刻，背后的河面上走船如丸，旗帜飘扬。

    船只来来回回，不断添兵。

    白羊王接到消息，连忙整饰大量兵马，只是官兵将士背水列阵，没丝毫退路，军阵紧密，碾杀半日，也无法将官兵赶进水里。

    到了傍晚，官兵运送上万兵马上岸，阵营已固，白羊王只好收回焦躁，不再硬咬，到骑兵能进能退的开阔地上摆开决战架势。

    强渡已经成功了，陈元龙接到前线战报，率先登陆的五百人中死亡人数在三百以上，数十人失踪，其余人等，都受了或轻或重的伤，没有一人完好，狄阿鸟也在失踪之列，据伤兵回忆，他是被骑兵赶进水里，再没有上岸。

    过了河，双双已经大面积对峙，不是官兵就是游牧人，狄阿鸟如果后来上岸，遇到游牧人，自然是死路一条，遇到官兵，不难发现他的踪迹，至于往回游，不太可能，从浅水中渡一次冰河就不错了，何况这边，自己就在岸滩上坐镇，难不成他横游几里，遁出眼线之外？！要是这样都没事儿，与其说是人，不如说是一头野兽。

    看来他确实死了。

    陈元龙心里也怪怪的，还是有点不放心，想一想，这个小子好像死不了，陷于数百里之外竟能独自一人归来，并带回来游牧人大举南下的消息，简直是一大奇迹；回来之后先见王志，把内情先说予他，使自己不敢下手，又可谓老谋深算；而在人前一句话，那些乱民就肯中转粮食，半天之内送至军中，让人不知道怎么办到的；如果还不死，假日成年，自己的头颅怕迟早要被对方割去。

    同时，他思及双双逐步恶化的关系，以及对方在组织渡河上的功劳，到达对岸之后，稳固阵营所起到的作用，也不免磋叹，心说：“可惜了，此子若肯为我所用就好了。”

    陈元龙暂时抛开这些，再次认为，己方应该连夜过河，冒一冒险，只要一过河，就换作背后的游牧人望水兴叹，而数万人马一旦塞进楼关到渡头的一片荒野上，也不利于骑兵展开作战，自己立刻就逆转了形势，再立大功，想到这些，这就一边收缩营盘，连夜输运，一边提防背后的游牧人。

    他认为背后的游牧人暂不会进攻，因为他们人数尚不满万，在自己还没受到消磨时，只能小打小闹，还要等大部人马的到来才敢进攻，更不会选择在当天夜晚，而自己只要一夜功夫，就能渡完大部人马，避免跨河作战。
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