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    嬴轩没接话，他望着不远处正踮脚够晒纸架的小工——那孩子顶多十二岁，从前该是在赵府扫茅厕的。

    此刻孩子见他望过来，慌忙把沾着纸浆的手往裤腿上擦，眼睛却亮晶晶的：公子，这纸干了就能写字吗？

    嬴轩蹲下来，替他理了理被风吹乱的额发，等你再长大些，或许能造出比这更好的纸。

    孩子重重点头，跑回浆池边时撞翻了盛纸浆的木盆。

    浆水泼在青石板上，吕泽刚要呵斥，却见嬴轩笑着摆手：由他去，总比扫茅厕强。

    吕泽。嬴轩站起身，目光扫过整个造纸部，从今日起，工匠俸禄翻倍。

    能教出学徒的，另加五钱；月损耗率再降一成，每人赏一斗粟。

    吕泽的手猛地攥紧了账册，指节发白：公子！

    这...这得花多少银钱？

    你当孤是心血来潮？嬴轩挑眉，昨日市令来报，书肆卖麻纸的利润是竹简的三倍。

    等竹纸普及，黔首买纸的钱能养起十个造纸部。他顿了顿，声音放软，那些在赵府当杂役的，在大牢当苦役的，从前连饭都吃不饱。

    如今能靠手艺吃饭，多给些银钱，是他们应得的。

    吕泽突然跪下，额头几乎贴到青石板：小的从前当账房，只算得出银钱进出。

    今日才明白，公子算的是人心。

    起来。嬴轩伸手扶他，还有件事要交代你。他压低声音，孤要你试着造更软的纸——薄如蝉翼，摸起来像绢帛，写小字不洇墨。

    吕泽猛地抬头：更软的纸？

    可竹纤维太硬，树皮纤维......

    所以才要试。嬴轩的指尖轻轻敲了敲账册，用桑树皮，加些蚕丝絮。

    你明日派两个工匠去织室，跟织工学怎么抽丝。他望着远处飘起的晨雾，等这纸造出来，不仅能抄书，还能给女娃娃们写信，给先生们画图谱。

    吕泽张了张嘴，终究没问公子要这些做什么。

    他望着嬴轩眼中跳动的光，突然想起前日在羽轩阁听到的话——公子说要让天下人都配得上千古楼。

    或许这更软的纸，就是千古楼的砖。

    小的今日就去寻桑树皮。他抹了把脸，也不知是汗还是泪，就是把浆池翻个底朝天，也得把这纸造出来。

    嬴轩笑了。

    他转身要走时，朱雀突然按住他的胳膊。

    街角传来急促的马蹄声，夹杂着甲叶相撞的脆响——是宫城方向来的快马。

    公子。朱雀低声道，是卫尉府的旗号。

    嬴轩望着那团越来越近的尘烟，心头突然浮起前日太史令说的荧惑守心。

    他理了理被风吹乱的衣袖，对吕泽道：今日的话，莫要外传。

    吕泽重重点头。

    快马在造纸部门前刹住，骑士翻身下马时带落了半幅披风。

    嬴轩看清对方腰间的玉牌，瞳孔微缩——那是左丞相冯去疾的亲卫。

    公子！亲卫单膝跪地，声音发颤，丞相说，黔中...黔中大旱。

    晨雾突然浓重起来，嬴轩望着亲卫脸上的汗，忽然想起方才那孩子擦纸浆的手。

    他摸了摸腰间的虎符，那里还留着早上摸过的麻纸的温度。

    他对朱雀道，去宫城。

    马蹄声裹着晨雾远去时，吕泽望着案上的账册，忽然发现自己方才记漏了一笔——公子今日的笑，该记在那栏。


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