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    热得像提醒：你快撑不住了。

    坑口上方传来一阵混乱的脚步声，还有韩魁的喊：“七七！还活着吗？”

    声音被坑壁压得很闷，却像一根绳，拽住沈烬往上走。

    赤幼趴在泥里嘶，嘶声越来越弱。它没死，却被他“送”得发懵。

    沈烬看着它，心里没有怜。

    怜在猎场里最贵，贵到买不起。

    他摸到坑壁边一截旧梯子。梯子锈得发红，踩上去会响。响了，上头的赤母会听见。

    他没有立刻爬。

    他先把舌下那撮盐狠狠顶了一下。咸味像刀，一刀把昏沉切开。切开的瞬间，他听见自己的心跳重新变得清晰——咚、咚，像铁桶鼓。

    他用牙咬开药瓶塞，没敢多吞，只让一滴药液滚过舌根。药液甜腻，甜里带苦，苦得像把骨头泡在火里。苦味一散，胸口那股闷压才缓了一点。

    瘦女人的话在脑子里闪过：药救命，也收命。

    沈烬把瓶塞重新按紧，按得很死。命要救，但账不能乱。

    他撕下一条布，草草缠住左臂。布一勒，血止了一线，疼却更清。疼清，人才不容易睡过去。

    他把呼吸压到腹里，一步一步往上爬。

    每爬一格，左臂的血就滴一滴。滴在铁梯上，嗒嗒响，像在替他数命。

    爬到一半，他忽然听见胸口灰牌里那道刻痕轻轻一响。

    像有人在名册上又划了一笔。

    视野边缘的淡白字一闪：

    【提示：编号状态——危】

    【备注：若失联，将自动补位】

    自动补位。

    意思是：你死了，七七还会有下一个。

    他忽然想起拾骨场黑棚里灰袍人捻珠子的摩擦声。

    那声一颗一颗，像给死人排号。

    那时候他以为“七七”只是一个叫法，叫完就散。

    现在他明白，“七七”是一个坑，坑口永远开着。

    你爬出去，坑里就暂时空；你爬不出去，下一具骨头就会被塞进来。

    他指节死死扣住锈梯，扣得指甲翻白。白不是冷，是他在逼自己不松手。松手一瞬，命就会像血一样滴光。

    他在心里重复一遍梁瘸子的那句：别叫。线会学。

    学会了，就替你喘，也替你死。

    沈烬的呼吸在那一刻几乎断掉。

    他咬住牙，把那口断气硬接回来。

    上头，一点红光从坑口照下。

    不是灯，是赤幼的眼——另一只赤幼，正趴在坑口边缘往下看。

    它的舌头舔过嘴角，舌尖上还有人血。

    它看见坑里那只趴着的同类，又看见沈烬爬到一半的背影，红眼忽然亮得更狠。

    它跳下来了。

    　　


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